作为古代和当代的艺术媒介，木材被用于创造雕塑、工艺品和功能性艺术品。大量的木材类型被用于艺术物品的创作。木质饰面有天然的，也有油漆或染色的。由于木材的有机性质，许多最早的木制品由于时间的推移而变质;然而，在有记载的历史之前，木材已经被人们用来创造艺术渲染的物体。即使在今天，它的艺术用途也很广泛。
由于地球上有超过一万亿吨的木材，对于艺术家和工匠来说，木材仍然是一个很容易获得的材料。木材在历史上一直是人类的重要材料，人类用它建造了世界上最早的一些结构和住所。毫不奇怪，木材仍然是建筑的重要元素。它被用来创造功能性物品以及装饰性物品。直到19世纪末，木材还是船只的结构组成部分。木材自古以来就被用来制作家具，各个历史时期的许多最好的家具都被收藏和展示在世界博物馆和画廊里。
虽然木材非常有用，但它也给艺术家和手工艺者带来了许多挑战。木材必须经过处理，否则会发生干腐、水腐和虫害。通常需要在木工和木工领域进行培训，以创造以木材为基础的艺术杰作。木雕师也使用特殊的技术和工具来达到预期的效果。乐器制造者运用高超的技术技巧来制作小提琴、大提琴和吉他等乐器;最受尊敬的被视为无价的作品。在装饰方面，木材燃烧和镶嵌也将木材作为作品的主要特征。
硬木和软木都被用作艺术媒介。木工、木工、木刻、镶花、木刻和木工加工都以木材为主要媒介。木材用于家具、装饰物(即框架、首饰盒、装饰品等)、雕塑等的制作。在美术和民间艺术中，木材也被用作重要的媒介。许多早期的大师把他们的伟大作品画在木头上。因此，许多从事艺术修复工作的工匠经过培训，精通与木材和时期修复相关的技术。与木材打交道的工匠和设计师依靠他们的技能来有效地处理选定的木材类型。木材可以根据其强度、耐久性、纹理和颜色以及与特定艺术形式相关的特定特征来选择。