俄罗斯艺术家瓦西里·康定斯基(Wassily Kandinsky)于1866年出生于莫斯科，被认为是抽象艺术的第一个画家。他与表现主义和抽象艺术的联系在他的一生中经常受到批评，但他的作品和关于艺术理论的著作对西方艺术产生了深远的影响。他最著名的作品包括《白色》(1923)和《蓝色的骑士》(1903)。
康定斯基的大部分童年时光都是在敖德萨度过的。他的父亲是一位成功的茶商。他的父母在他很小的时候就离婚了，他主要和父亲住在一起，或者由姨妈照顾。他在莫斯科大学学习经济和法律，并在这一领域成功地工作到30岁。1892年，康定斯基与他的表妹结婚，但两人于1904年分居，并于1911年正式离婚。30岁时，康定斯基放弃了他的职业生涯去学习艺术，这一直是他的爱好，但他充满激情。他的艺术总是受到他对音乐的强烈反应的影响，这在很大程度上启发了他后来的绘画。
康定斯基在慕尼黑学习艺术，但在第一次世界大战期间返回俄罗斯。1917年，他与尼娜·冯·安德烈耶夫斯基结婚。战后，他在艺术方面的理论和工作被俄罗斯政府拒绝，因此他回到德国，在包豪斯艺术与建筑学院任教。他从1922年开始在那里教书，直到1933年被纳粹解散。他和妻子移居法国，艺术家马塞尔·杜尚(Marcel Duchamp)帮助他们在塞纳河畔纳伊(neu伊利)买了一套房子。康定斯基最终成为了法国公民。
康定斯基性格形成时期的一个转折点是看到了莫奈的一幅干草堆画。康定斯基最初因无法分辨这幅画而感到困扰。然而，这幅画的记忆持续了下来，他开始探索其他的艺术概念。音乐也深刻地影响了他的艺术作品，他经常使用音乐短语和词汇来讨论他的作品。康定斯基关注的是通过艺术表达自我，用颜色来展示情绪和情感。康定斯基的绘画不仅反映了一种新的观念——抽象画，而且他的作品概述了他关于抽象画的理论。他的画经常传达隐藏的含义，这些含义可以通过研究他的艺术身体来揭示。
1944年，康定斯基在塞纳河畔的纳伊去世。他成为他那个时代最具影响力的艺术家之一，极大地影响了现代艺术的发展。他为二战结束以来一直流行的抽象表现主义打开了大门。他对色彩的运用和几何风格的绘画被艺术学者称为宝石般的。