陶土，也被称为“烤土”，自古以来就被世界各地的文化用作艺术媒介。天然粘土的成分使陶俑呈现特有的橙褐色或红褐色。根据粘土的不同，颜色会有所不同，但也可能是黄色、灰色或其他色调。陶土在干燥后被烧制以使其变硬以供使用。虽然不是天生防水，但即使在古代，陶土也可以通过在烧制前抛光其表面，然后涂上一层釉，使其完全防水。
作为一种陶瓷材料，陶土有着悠久的历史，可以追溯到公元前3000年的摩亨佐-达罗古遗址和美索不达米亚地区。尽管最早的粘土砖被放在太阳下烘烤，但最终被烧制成真正的陶瓷，用于各种用途，包括功能性物品，如水罐和罐子，以及放在坟墓里的丧葬雕像。虽然在美索不达米亚广泛使用，后来被欧洲人和前哥伦布时期的美洲人广泛使用，但中国人广泛使用陶土。此外，一些最早的管道是由陶土组成的。
虽然今天陶土是一种制作花园花盆的材料，但它长期以来一直被用作屋顶材料;古人用陶土做瓦片。陶土生产的进步使它适合用于建筑;例如，在维多利亚时期，无釉陶土是一种流行的建筑材料，用于制作外墙。甚至从古代开始，在世界许多地方，陶土就被用作装饰，尤其是浮雕雕塑。独立雕塑也被历史上的工匠广泛使用。
有许多著名的艺术作品和文物组成的兵马俑。最令人惊叹的兵马俑作品之一是中国皇帝秦始皇的兵马俑;庞大的兵马俑由8000多名真人大小的战士、马匹、战车和武器组成，大约在公元前209年与皇帝一起埋葬。孟加拉国坎塔犹太神庙的兵马俑结构和设计也闻名于世，可追溯到1722年。英国伯明翰的贝尔·爱迪生电话大楼以红砖和陶土建筑而闻名。中国的紫禁城也有陶俑装饰。
作为一种艺术媒介，陶土长期以来一直是雕刻和陶瓷材料的宠儿，因为它易于成型，是一种容易获得的天然材料。尽管陶土是古代艺术设计的主要材料，但今天它仍被广泛用作世界各地的艺术媒介。