同步主义由美国艺术家于1912年创立，被认为是第一个获得国际认可的美国先锋运动。艺术家斯坦顿·麦克唐纳-赖特和摩根·拉塞尔创立了被称为同步主义的抽象艺术运动。虽然同步主义没有享受大量的追随者，也没有保持流行很长时间，但它被认为是美国抽象艺术发展的根本重要因素。同步主义的主导前提是颜色和声音是相关的，颜色可以被组织起来，就像声音可以被编排一样。虽然同步主义的许多作品本质上是纯粹抽象的，但其他作品则是具象的。
艺术家MacDonald-Wright和Russell断言颜色和声音有相似之处。就像声音可以通过音阶来组织一样，一些艺术家认为颜色的音阶可以用来创作艺术。他们还假设，他们的视觉艺术创作可以在旁观者中引起类似的反应，就像音乐在观众中引起的反应一样。瓦西里·康定斯基(Wassily Kandinsky)等艺术家断言，颜色是可以被听到的，听觉和视觉的综合是他自己创作的组成部分。
受同步主义影响的艺术家在他们的作品中避免了对线条的依赖，而是使用颜色和形式来实现他们的设计。颜色和色调经常有节奏地排列，或者像一个上升或下降的颜色刻度。通常这些颜色看起来会朝着特定的方向移动。麦克唐纳和赖特都是独一无二的，尤其是在一战前的艺术家中，因为他们认为现实主义艺术已经走完了自己的路，而且已经完全筋疲力尽了。他们认为艺术应该打破它以前与文学和其他具象形式的联系，向前发展。
虽然许多艺术历史学家将同步主义与奥尔斯派甚至野兽派绘画运动进行了比较，但同步主义确实有自己的独特性，尽管时间很短，但直到20世纪60年代，人们才重新审视对颜色的关注。同步派艺术家深受印象派画家的影响，印象派画家更依赖色彩而不是形式来实现他们的作品。
在他们的一生中，麦克唐纳-赖特和拉塞尔并没有达到他们所希望的评论界或商界的赞誉水平。然而，回想起来，这场运动对美国艺术发展的重要性得到了承认。其他艺术家如Thomas Hart Benton, Patrick Henry Bruce和Andrew Dasburg也尝试了同步风格。被认为具有同步主义特征的作品包括摩根·拉塞尔的《宇宙同步》(1913-1914)、斯坦顿·麦克唐纳-赖特的《黄色橙色的飞机同步》(1920)和斯坦顿·麦克唐纳-赖特的《同步3》。