世界上最早的文明发展于美索不达米亚苏美尔地区，也就是今天的伊拉克。苏美尔文明大约始于公元前5300年，跨越了三千年。早期的城市，如Eridu和Larsa，全年都以农业为中心。苏美尔人发明了车轮和文字等重要的标志性发明。他们的文明也发展出了自己独特的艺术。
像许多古代文化一样，苏美尔人发展出的艺术很大程度上反映了他们的宗教信仰。一些艺术考古发现描绘了该地区的动植物。苏美尔人所选择的艺术媒介是该地区丰富的粘土，但也出土了由石头制成的雕像。他们的许多雕像都描绘了光滑的圆形元素，这与其他美索不达米亚文明的雕像不同。艺术家通常会装饰功能性物品，如陶器、武器甚至农具。
绘画和雕塑对苏美尔人来说都是重要的艺术媒介。苏美尔的工匠不得不进口一些材料，如石头和木材到他们的地区，但贸易对文明的发展无疑是重要的。艺术家们也喜欢更珍贵的材料，如天青石和贝壳，用于祭祀或国家的重要物品。苏美尔艺术家制作的许多最高的雕像本质上是宗教的，通常描绘的是他们崇拜的女性母亲女神，希望能赐予他们丰收、生育和保护他们免受敌人的伤害。苏美尔人的雕像以他们圆脸上的大眼睛而闻名。这些雕像的身体往往被雕刻成简单的圆柱形。
在巴比伦、乌尔、基什、拉加什和乌鲁克等城市发现了大量苏美尔艺术的例子。随着文明的老化，它的艺术变得越来越复杂，著名的文物就证明了这一点，比如在乌鲁克发现的被称为瓦尔卡夫人的女性头像(约3200年)公元前)。其他可以追溯到苏美尔艺术巅峰时期的重要发现包括一个镶嵌着马赛克的木竖琴，一个镶嵌着珍贵材料的木制游戏板，以及各种男女半身像。许多雕像还具有典型的凝视的眼睛，紧握的双手，胡须，长发和百褶裙。
苏美尔人也以他们的建筑而闻名，最著名的是他们的金字塔结构的金字塔神庙。苏美尔人还生产珠宝和雕刻精美的圆柱印章，用于创建个人签名。根据考古学家的说法，大部分绘画都是壁画的形式，可能是用来装饰寺庙和宫殿的。苏美尔人的艺术影响了后来美索不达米亚文化的艺术。然而，随着地区外闪米特人的入侵，苏美尔风格逐渐式微。