蓝宝石来自刚玉家族，以其美丽的蓝色而闻名，实际上有各种颜色，包括紫色、粉色、绿色、橙色，甚至黄色。红刚玉，虽然在其他方面很像蓝宝石，但被认为是红宝石。和红宝石一样，蓝宝石自古以来就是世界上最珍贵的宝石之一。它们在中世纪特别流行;然而，自古以来，世界各地的国王和王后都对蓝宝石垂涎不已。
蓝宝石之所以能呈现出独特的颜色，是因为其中含有铜或铬等微量物质。深蓝蓝宝石在历史上和今天都特别受欢迎。有些蓝宝石可能描绘星形;这些宝石被称为“星蓝宝石”。“像许多其他珍贵的宝石一样，蓝宝石的质量是根据其切割、净度、颜色和克拉来评估的。作为最坚硬的宝石之一(莫氏硬度等级为9分)，它们特别适合用于珠宝或装饰贵重物品，如仪式物品。
蓝宝石在世界上许多地方都有发现;然而，质量最好的例子很少。缅甸、澳大利亚、东非、泰国和美国等国家被认为是发现蓝宝石的地方。有时蓝宝石和红宝石一起被发现。在中世纪，蓝宝石被认为是强大的石头，可以保护免受伤害。这一时期的僧侣和其他神职人员相信蓝宝石可以引发神圣的思想。
欧洲和亚洲的中世纪皇室王冠都以蓝宝石而闻名。在印度，帕帕拉迪沙蓝宝石(黄橙色蓝宝石)特别珍贵。长期以来，珠宝设计师们一直喜欢在他们最受尊敬的设计中使用蓝宝石，因为这些宝石有着皇室的声誉。在近代史上，戴安娜王妃著名的蓝宝石戒指和颈链上了新闻头条;她的儿子最近将这枚戒指作为订婚戒指送给了凯特·米德尔顿。事实上，英国皇家珠宝以其众多的大蓝宝石而闻名——它们的蓝色象征着不列颠群岛周围的海洋，以及后来他们将用海军建立的帝国。
如今，蓝宝石通常被切割成多面宝石，如戒指、耳环、项链等。虽然世界各地的珠宝商以符合其质量的价格出售蓝宝石珠宝，但质量最好的例子是最昂贵的宝石。许多最珍贵的蓝宝石仍为皇家和博物馆收藏。