岩石艺术结合了各种艺术实践，如象形文字和岩画。在任何情况下，标记石头都是人类的努力，已知最早的出现可以追溯到旧石器时代晚期(也称为晚期石器时代，可以追溯到5万年前到1万年前)。一些最古老的岩石艺术在非洲、欧洲和亚洲被发现。这种艺术形式通常被认为是一种古老的习俗，但全球各地的许多土著部落仍然因其文化或宗教意义而崇敬它。
历史上，大多数岩石艺术都是用来装饰自然岩石和岩石表面的。例如，这种艺术可以被认为是石刻、石刻、岩画和石雕，在世界各地都有出现。此外，岩石艺术包括各种各样的主题，可以在世界各地重复。例如，动物，无论是绘画还是雕刻，都是岩石艺术的重要主题。其他流行的主题包括人类狩猎、耕种，甚至是发动战争。通过研究古代岩石艺术，考古学家能够了解到石器时代人们的生活方式，以及他们在文化甚至宗教背景下对生活的看法。
在岩石艺术的主要类型中，象形文字是最著名的岩石艺术例子之一，通常是使用研磨矿物在岩石表面绘画或绘制图像或场景。岩画或岩石雕刻也代表了一个重要的百分比，已知的岩石艺术。其他类型的岩石艺术包括在地球石质表面上制作的人像，如凹版岩石艺术;这种艺术形式被用来创作公元400年至650年秘鲁著名的纳斯卡线条。
许多岩石艺术遗址世界闻名。已知的最古老的遗址是法国的肖维洞穴遗址，它被认为是世界上最重要的史前艺术遗址之一。其他主要的岩石艺术遗址包括查科文化国家历史公园(美国)、岩雕国家公园(美国)、彩绘岩石(美国)、比姆贝特卡岩洞(印度)、华山岩画(中国)、卡卡杜国家公园(澳大利亚)、游泳者洞穴(埃及)、Tsodilo山(博茨瓦纳)、Tadrart Acacus(利比亚)、Tassili n 'Ajjer(阿尔及利亚)、Loughcrew(爱尔兰)、Valcamonica(意大利)、Lascaux(法国)和Alta Mira(西班牙)。
各种岩石艺术遗址被联合国教科文组织列为世界遗产。其他的仍然是它们所在的国家或地区遗产的一部分。许多岩画遗址，当然大多数主要的岩画遗址仍然具有文化意义，甚至是经济影响，因为它们已经成为岩画旅游景点，吸引了来自世界各地的游客以及对岩画研究感兴趣的学者和研究人员。这些岩石艺术遗址与已发现的文物一起，对考古学家及其研究古代历史具有相当重要的意义。