由于关注美国的中心地带和乡村生活，被称为“地区主义”的艺术运动在20世纪30年代流行起来，作为对日益增长的技术进步的回应。体现地域主义美学的艺术家们试图在不过度感伤的情况下创作颂扬美国中部地理位置的作品。事实上，地域主义艺术家在意象和技术方面都接受了现实主义。然而，许多艺术史学家认为，这一运动是抽象艺术和纯粹现实主义之间的重要桥梁。
可以说，大萧条也影响了地区主义流派的艺术家。艰难的时代也影响了那些自称为社会现实主义者的艺术家，他们努力创作反映他们所了解的世界的艺术。地方主义艺术家借鉴了这一社会元素，但他们的作品在本质上显然是乡村的。此外，地区主义艺术家倾向于描绘保守的场景，这与许多其他艺术家不同，他们用更左派的哲学和更多的社会批判来捕捉城市生活。
参与这一运动的一些艺术家更喜欢把他们的作品称为“美国场景”。“许多与地域主义有关的艺术作品可能被称为朴实无华。格兰特·伍德的《美国哥特式》是地区主义最著名的作品之一。事实上，这幅画也是20世纪最著名的作品之一，画中农民夫妇站在农舍前。其他一些与现实主义有关的艺术家包括约翰·斯图尔特·库里、托马斯·哈特·本顿、莫莉·卢斯、海尔·伍德拉夫、约翰·罗杰斯·考克斯和戴尔·尼科尔斯。
今天，许多博物馆，特别是美国的博物馆和画廊，收藏和展示地区主义的作品。地区主义运动的一些著名艺术作品包括约翰·斯图尔特·库里的《堪萨斯龙卷风》和《堪萨斯洗礼》，托马斯·哈特·本顿的《孤独绿谷嫉妒之爱的民谣》，格兰特·伍德的《乡村春天》和格兰特·科恩的《库克的谷仓#1》。虽然许多田园场景都以心脏地带的人为特色，但在地域主义及其作品中，风景和动物也扮演着至关重要的角色。
围绕地域主义的社会争议也值得注意。在20世纪30年代，它是涉及现代艺术的辩论的一部分，它将走向何方。就这样，这一运动遭到了从事抽象表现主义运动的艺术家们的反对。然而，到了20世纪40年代，随着作品与罗斯福的工作进步协会联系在一起，关于地方主义的争论越来越多，导致一些评论家将其作品称为宣传，甚至本质上是法西斯主义或共产主义。然而，许多艺术评论家反对这些标签，认为该运动在其后期受到了错误的诽谤。