过程艺术庆祝的是艺术的旅程，而不仅仅是最终艺术作品的最终结果。虽然过程艺术运动与20世纪60年代有关，但它与更具历史意义的艺术形式有关，如沙画、文化舞蹈，甚至是日本茶道。创造过程艺术的艺术家将整个创作体验视为艺术作品的组成部分。这将包括材料的收集和艺术媒介的应用等等。通过这种方式，最终的艺术作品只是整个过程的一部分，并与导致其创作的行为相联系。
过程艺术的内在主题是变化和过渡。与该运动有关的艺术家对生长和分解等有机现象特别感兴趣。此外，工艺艺术家们专注于使用非传统的艺术媒介，如蜡、玻璃纤维、乳胶和毛毡。过程艺术家对传递艺术体验很感兴趣，因此许多人希望在他们的制作过程中揭开帷幕，向观众展示实际的创作过程。
过程艺术家也努力超越形式的语境。变化的形式是他们许多艺术经历中不可或缺的一部分。他们经常将自己的作品视为非对象，更像是“反形式”的作品。这一理念也应用于作品的呈现方式。工艺作品可能被悬挂、悬挂或散布在地板上，但这些作品很少用于传统的基座或适合于墙框。许多作品也体现了行动的元素，表明作品不是停滞不前的，事实上，是受变化影响的。
有影响力的过程艺术家包括Richard Serra, Keith Sonnier, Lynda Benglis, Chris Drury, Barry Le Va, Bruce Nauman, Eva Hesse和Robert Morris。其中许多艺术家在名为“当态度成为形式”的著名展览上展出了作品，该展览推动了过程艺术运动向前发展，并成为人们关注的焦点。本次展览的许多作品都体现了流动性和动感。非正统的材料和不寻常的展示是这次传奇展览的标志。
著名的杰克逊·波拉克的水滴画也被称为过程艺术作品。涉及随机体验或即兴元素的艺术家可以被称为过程艺术家。许多过程艺术作品被认为是“买不起”的，经常被限制在画廊空间。然而，许多艺术家得到了博物馆和艺术经销商的支持，因此运动一直持续到20世纪70年代。