玛瑙是一种坚硬的石头，几个世纪以来一直被用于雕刻。缟玛瑙是一种带状玉髓，具有各种颜色的条纹，但黑色往往是这种矿物最著名的颜色。普通的缟玛瑙通常有白色和黑色的条纹，但缟玛瑙也可以有其他色调，如棕色、橙色、奶油色等。玛瑙自古以来就被用作一种艺术媒介，在珠宝设计中广泛使用，也被用于碗和其他器皿等功能性物品中。
缟玛瑙分布在世界各地。目前，这种矿物在乌拉圭、巴西、阿富汗、美国西部和印度等国开采。另一方面，缟玛瑙矿床已在世界各地被发现。古埃及人非常崇敬缟玛瑙，这种材料被用来制作碗等日常用品。古代米诺斯人以及后来的希腊人和罗马人也喜欢使用玛瑙作为艺术媒介。玛瑙古代是在硅胶的熔岩气泡中形成的。历史学家认为，古代的埃及人曾尝试过各种疗法来增强缟玛瑙的黑色。在公元一世纪，老普林尼(Pliny the Elder)也写过这样的治疗方法。如今，这种矿物几乎总是经过处理以增强其颜色。
无论是在历史上还是今天，缟玛瑙都被用来制作珠子和圆珠。今天缟玛瑙经常用于刻面，但在历史上，这种矿物是凹版雕刻最受欢迎的选择。虽然玛瑙是一种坚硬的石头，但它的硬度不如刚玉等其他宝石。然而，它在莫氏硬度量表上的得分为7分。由于其耐用性和韧性，缟玛瑙是珠宝设计师的首选。虽然缟玛瑙被用于制作装饰框架、陶瓷、棋子和其他装饰物品，但它最著名的用途是用于珠宝。
说到珠宝设计，人们可以期望在戒指、项链、耳环和几乎任何类型的珠宝中找到缟玛瑙。丰富的黑色缟玛瑙是银、金和铂等材料的最佳搭配。缟玛瑙是装饰艺术时期珠宝商最喜爱的艺术媒介，广泛用于吊坠和其他珠宝。通常这种矿物被用作背景或场地，与其他宝石，如钻石或红宝石。在装饰艺术时期，缟玛瑙也经常与玉石搭配，效果非常好。作为一种坚固而美丽的石头，玛瑙今天仍然被广泛佩戴，但人们也可以在世界各地的博物馆中找到许多玛瑙工艺品。