奥尔梅克人被认为是墨西哥的第一个主要文明，在公元前1500年至公元前400年之间繁荣起来。他们主要居住在今天的韦拉克鲁斯州和塔巴斯科州，并留下了各种各样的艺术作品。他们的“巨大的头”是他们最著名的艺术作品之一，但他们创造了许多艺术物品，用作功能性或仪式(和宗教)物品。学者们继续研究这些古代物品，希望能更多地了解这个古老的文化。
纪念碑艺术和洞穴绘画是奥尔梅克艺术传统的重要组成部分。考古学家认为，在发现的文物中，奥尔梅克人创作的大部分作品都是出于宗教甚至政治动机。除了他们的岩石艺术，奥尔梅克人还开发了早期的日历和书写系统，这些日历和书写系统影响了后来的主要文明，如阿兹特克文明。历史学家不确定是什么导致了奥尔梅克人的衰落;近2000年后，当第一批西班牙征服者抵达墨西哥时，他们已经消失在历史中。然而，他们的文物仍在被广泛地寻找和研究。
奥尔梅克人有很强的石雕传统。历史学家认为，他们也是有天赋的木工，但很少有木制品保存下来。巨大的头像被认为是远远领先于他们的时代的石雕。发现的最大的头颅重达40吨。头部的特征是精心雕刻的，传达了极其逼真的人体特征。奥尔梅克工匠还用玄武岩雕刻出巨大的宝座。洞穴壁画显示，贵族统治者或牧师坐在上面。该地区还出土了许多奥尔梅克人的雕像。工匠们使用了当地发现的许多不同类型的石头，比如玄武岩，甚至是翡翠。作为主要的区域贸易商，可以肯定的是，一些材料可能已经进入了该地区。
最重要的奥尔梅克洞穴壁画可以在今天格雷罗州的山区中找到。许多洞穴壁画揭示了奥尔梅克人生活和文化的细节。一些绘画和雕刻描绘了长着美洲虎头的婴儿。在奥尔梅克遗址中发现的小面具和装饰品进一步揭示了这个非凡文明的细节。由于奥尔梅克艺术家非常先进，他们的作品对后来的墨西哥文化产生了深远的影响。事实上，他们作品的复制品对今天的旅游业很重要;奥尔梅克艺术纪念品由现代工匠制作，并出售给今天访问墨西哥的人群，以庆祝这个古老的民族，他们仍然因其艺术贡献而受到尊敬。