尼古拉斯·普桑于1594年出生于法国诺曼底地区，是一位极具影响力的画家，以古典风格的绘画而闻名。尽管巴洛克风格的绘画越来越流行，普桑仍然忠实于古典风格，这从他的作品的主题可以证明，而且他的艺术的线条、清晰度和逻辑的顺序也可以证明。他影响了后来的画家，如雅克-路易·大卫和保罗·塞尚。
普桑早年生活的历史有些模糊。他年轻时似乎学过一些拉丁语，他的素描吸引了画家昆汀·瓦兰的注意，他教普桑直到他18岁离开巴黎。在那里，普桑师从佛兰德画家费迪南德·埃尔和乔治·拉勒曼德，他们现在被认为是普桑的老师，尽管他们被认为是小画家。在普桑的早期职业生涯中，他见证了从艺术学徒到学术学校艺术指导的转变。普桑在前往罗马的途中被扣留在里昂，但他的逗留使他与玛丽·德·美第奇的宫廷诗人詹巴蒂斯塔·马里诺成为了朋友。马里诺委托普桑绘制一些插图。这部作品为普桑通往罗马铺平了道路，在那里他赢得了红衣主教弗朗西斯科·巴贝里尼的赞助。
普桑后来的大部分时间都在罗马度过，但后来又回到巴黎，担任国王的第一画家。1630年，普桑与安娜·玛丽亚·杜赫特结婚。这对夫妇没有孩子，但普桑收养了妻子的一个兄弟，这个兄弟随了画家的姓氏。普桑结识了许多同样在罗马工作的著名艺术家，如雅克·斯特拉和安德烈·萨基。普桑成为一个以反对巴洛克风格而闻名的团体的一员。普桑的风格甚至在二十世纪仍然具有影响力，评论家经常将毕加索的一些立体派作品与普桑的作品进行比较。
普桑是一位多产的艺术家，他继续在他的作品中展示文艺复兴时期的美学。他努力创作表达清晰的高贵作品。他的许多画描绘了死亡和悲剧的场景。普桑对山水画的发展也做出了显著的贡献。根据艺术史学家的说法，普桑最好的作品收藏在卢浮宫，卢浮宫在他1665年去世后的几十年里开始认真收藏这位艺术家的作品。卢浮宫拥有著名的《四季系列》(1660-1664)、《阿什杜德的瘟疫》(1630)和《成年女子》(1653)。这位古典大师的其他画作包括《强奸萨宾女人》(1637-1338)、《圣伊拉斯谟的殉难》(1629)、《西庇阿的节制》(1640)、《波吕斐摩斯的风景》(1649)和《摩西从水中被救》(1647)。