文艺复兴主导了十五和十六世纪的艺术。它在艺术家和知识分子中有意无意地经历着。像列奥纳多·达·芬奇这样的艺术家比其他人更有意识。达·芬奇的才华堪比其他有影响力的思想家，如哥白尼和本杰明·富兰克林。
列奥纳多于1452年出生于意大利的芬奇，是皮耶罗·达·芬奇的私生子。达·芬奇在佛罗伦萨文化中心长大，他尝试了许多研究来占据他聪明的头脑。早年，他的父亲把他送到文艺复兴时期的艺术家安德里亚·德尔·维罗乔(Andrea del Verocchio)那里接受训练。为了了解列奥纳多·达·芬奇作为思想家、科学家、数学家、工程师和艺术家的影响力，看看他在1502年的冒险行为吧。这一年，他被教皇亚历山大六世的儿子凯撒·波吉亚(Cesare Borgia)聘请，担任穿越意大利东北部罗马涅地区的特别旅行的总工程师。达·芬奇的工作是在波吉亚试图保卫自己的王国期间加固城堡和建造战争机器。随行的不是别人，正是来自佛罗伦萨的特使尼可罗·马基雅维利。
据《美第奇家族:文艺复兴教父》(2004)一书的作者保罗·斯特拉森说，在与波吉亚的旅行中，达芬奇“偶然发现了阿诺河谷上游的山区景观，这就是蒙娜丽莎的神秘背景。”斯特拉森还描述了达·芬奇思维不连贯的病态问题。他的想法分散在各种笔记本上。包括直升机和潜艇在内的许多图纸都是在这次旅行中绘制的，在他去世后丢失了。这些作品将会彻底改变科学。
La Gioconda(1503-1506)，也被称为蒙娜丽莎，被永久保存在卢浮宫。蒙娜丽莎的眼睛比她神秘的微笑更吸引人，但她看起来像一个有秘密的女人。《焦康达》是达芬奇最受认可的作品，它反映了文艺复兴时期对肖像画的迷恋。
达芬奇还贡献了更多的画作，包括《最后的晚餐》(1495-1498)和《岩石上的圣母》(1483-1486)。在《最后的晚餐》中，你可以看到另一种熟悉的模式——文艺复兴时期的习俗，即在众多参与者中水平展示一个重要的场景。在这幅画中，达芬奇描绘了耶稣在受难和复活前与他的门徒共进最后的晚餐。达芬奇在《最后的晚餐》和《岩石上的圣母》中都实现了现实主义和宗教力量。
在哥伦布发现新大陆的同一个世纪，像达·芬奇这样的文艺复兴艺术家创作了大量的杰作。伟大的达芬奇于1519年在法国去世。