皮革在历史上一直被用作重要的艺术媒介。从古至今，工匠们使用了各种各样的工具和技术，将皮革用于多种功能和艺术目的。它的用途包括服装、书籍装订材料，甚至家具的覆盖物。当想到这种材料时，许多人通常会想到生牛皮或动物副产品，今天皮革也有许多其他形式，如植物鞣革和合成革。
当然，从传统上讲，大多数皮革都是用牛做的;不过鹿皮也有类似的用法。作为一种艺术形式，皮革的使用通常被称为皮革工艺。虽然有些艺术家可能会参与鞣制和其他涉及皮革的准备过程，但其他人则将准备好的皮革加工成物体或以各种方式增强皮革(即冲压，染色等……)。有时皮革被处理为各种技术，如雕刻和绘画。
考古学家发现了可以追溯到33个多世纪的皮革工艺品。古罗马人用皮革作为货币。在中世纪，皮革被广泛用于制作书籍。作为一种珍贵的材料，皮革被制作成靴子和马鞍等物品，基本上是为那些买得起这些物品的富人保留的。制作这些物品的工匠通常属于严格保护皮革工艺的行会。
皮革工艺随着新大陆的发现而蓬勃发展。许多技艺精湛的工匠随着征服者来到美洲，在那里他们受到了郁郁葱葱的风景的影响。这一时期的许多皮革工艺品展示了中世纪流行的基于几何图形的设计到文艺复兴时期的花卉图案的演变。
与皮革作为艺术媒介相关的主要技术包括染色、绘画、雕刻、冲压和成型。虽然皮革可以被制成艺术制作的功能性物品，如钱包或腰带，但它也可以在雕刻或绘画后被裱起来。皮革艺术被世界各地的自然博物馆和艺术博物馆收藏。皮革工艺品可以从工匠和画廊购买。
虽然皮革是相对普遍的，但许多皮革装饰的物品反映了文化模式和设计。例如，部落工匠可能会制作带有代表他们地区或部落图案的物品。今天，在时尚和家具方面，艺术渲染而实用的物品非常受欢迎。许多工匠还擅长定制、独一无二的作品。