英国画家约瑟夫·马洛德·威廉·特纳于1775年出生在英国科文特花园。他与浪漫主义时期有关，以他的风景闻名，与历史绘画相媲美，成为一种流行的流派。特纳被称为“光的画家”，他的油画和水彩画都受到人们的尊敬。他的画作促成了19世纪后期的印象派运动。
特纳出生在科文特花园的Maiden Lane。他的父亲威廉·特纳(William Turner)是一名假发制造商和理发师。他的母亲是玛丽·马歇尔(Mary Marshall)，她在贝特莱姆皇家医院(也被称为Bedlam)住了几年之后，于1804年去世。家人认为她的精神衰退是由于她女儿在1786年的死亡。早在1785年，特纳就开始和他母亲的兄弟一起住在布伦特福德。布伦特福德是泰晤士河上的一个小镇，见证了特纳早期对艺术的兴趣。
1789年，年仅14岁的透纳进入皇家艺术学院学习。特纳于1796年开始在皇家学院展出他的画作《海上渔民》，几乎每年都在那里展出，直到他生命的最后一刻。特纳于1802年开始游历欧洲大陆，在瑞士、法国和后来的威尼斯都有过引人注目的停留。特纳和他的父亲关系密切，他的父亲会在他的商店里展出这位艺术家早期的画作。他一直和特纳住在一起，直到特纳生命的尽头，甚至还担任过特纳儿子的工作室助理。特纳从未结婚，但他有两个女儿。他还以他的隐居行为而闻名，他全身心地投入到他的艺术中，作画时拒绝被任何人观察。
特纳以善于捕捉大自然的情绪而闻名。他特别擅长描绘沉船和风暴的海景。他的作品与古代大师有关，但特别以其幻想元素而闻名;他的绘画深刻地影响了19世纪的艺术进程。特纳在他的整个职业生涯中都很成功。他的画经常描绘历史、神话甚至文学中的场景。他对水彩画的运用启发了许多后来的艺术家。一些艺术家最著名的作品包括诺森伯兰的沉船海岸(约1836年)，奥维德被驱逐出罗马(1838年)，特拉法加战役，从胜利的右舷后桅桅上看(1806年)，威尼斯大运河(1835年)，奴隶船(1840年)，和焚烧上议院和下议院(1835年)。泰特英国美术馆拥有当今世界上最丰富的特纳作品收藏。