出生于1814年的法国画家让·弗朗索瓦·米勒与自然主义和现实主义艺术运动有关。如今，他以当地农民为主角的农场场景而闻名。除了绘画，米勒还雕刻。此外，他还帮助创建了位于法国枫丹白露森林附近的巴比松学校，并帮助支持现实主义艺术风格。米勒最著名的场景之一是《拾穗者》(1857)。
米勒的父亲是Jean-Louis-Nicholas Millet和他的妻子Aimee，他们是诺曼底村庄Gruchy农民社区的一部分。在当地教区的支持下，米勒学习了文学和拉丁语。后来他去了瑟堡，师从画家保罗·杜穆切尔，后来师从吕西安·泰奥菲尔·朗格卢瓦。1837年，米勒得到了一笔津贴，搬到了巴黎，进入了巴黎美术学院学习。他第一次提交给沙龙的作品没有被接受，1839年，他的学业以奖学金的终止而结束。
1841年，米勒与Pauline Virginie Ono结婚。他们一直住在巴黎，直到1843年她死于肺痨。1845年，他和他的同伴凯瑟琳·勒梅尔搬到了勒阿弗尔。这对夫妇直到1853年才结婚，但一直维持到画家的生命结束。他们有9个孩子。在勒阿弗尔期间，米勒画了肖像画和小型风俗画。在搬回巴黎后，米勒与艺术家们联系在一起，连同他自己，将组成巴比松学校。
1849年，米勒和家人一起搬到了巴比松。他的画作《坐在森林边缘的牧羊女》(1849年)展示了他向现实主义画家的转变，他留下了更多浪漫的场景和田园画。这一时期见证了他的第一部杰作，干草匠(1850)和播种者(1850)。他1853年的画作《休息的收割机》获得了沙龙二等奖。他认为这幅画是他最重要的作品。
米勒将他的画作《拾穗者》(1857)提交给了1857年的沙龙，但这幅画的反响很差。然而，这幅画将是米勒最被铭记的一幅。这幅作品以其对光线的运用和对农民生活的重复感而闻名。今天，它被陈列在巴黎奥赛博物馆。同年，米勒创作了另一幅被认为是他代表作之一的作品《Angelus》。
尽管在他的职业生涯中，米勒的画受到了褒贬不一的评价，但在他的职业生涯后期，他受到了极大的尊重。在19世纪60年代，他变得更加成功，并于1870年当选为沙龙评审团的成员。他死于1875年。他对后来的艺术家，如文森特·梵高，乔治·修拉，甚至萨尔瓦多·达利，都产生了重要的影响。