碧玉是玉髓的一种形式，是一种几乎任何颜色的不透明矿物。在矿物形成过程中，经常观察到碧玉的图案。某些形式的碧玉，如淡绿色品种，自古以来就很受欢迎;克里特岛的米诺斯人喜欢用绿碧玉做印章，但古代亚述人、波斯人、希腊人和希伯来人也很流行绿碧玉。在古人中，它被誉为一种重要的宝石，也被用来制作比珠宝更大的物体，如花瓶和其他容器。
碧玉经常被发现有条纹和多种颜色。矿物氧化物或有机材料赋予碧玉图案或颜色。有时碧玉可能会与玛瑙混淆，但由于它是不透明的，训练有素的眼睛通常可以分辨出区别。碧玉最常见的颜色是红色，橙色，棕色，绿色，甚至蓝色。这是不常见的发现碧玉均匀的颜色，所以例子往往拥有更多的价值;另一方面，一些类型的碧玉，如天竺葵(通常被认为是碧玉，因为它的不透明)是相当受欢迎的，因为是其他特殊类型的这种矿物。
碧玉有许多类型，但一些更受欢迎的有画纹碧玉，玛瑙碧玉，缎带碧玉，海洋碧玉，豹纹碧玉，埃及碧玉，俄罗斯碧玉和巴桑石。作为石英家族的一员，碧玉并不罕见，几乎在地球上的每个地区都能找到。作为一种在莫氏硬度量表上得分为7的硬物质，很容易理解为什么即使在今天，它仍然是一种受欢迎的艺术媒介。
几个世纪以来，碧玉的颜色和图案一直受到艺术家和工匠的推崇。珠宝和装饰品包括珠子、密封圈、吊坠和护身符等等。碧玉在凹版雕刻中也很受欢迎。许多历史上的民族相信宝石和矿物固有的神秘特性，碧玉也不例外;据说某些类型的碧玉有抵御蛇和蜘蛛咬伤的能力。碧玉也与保护和恢复内在平衡有关;人们佩戴碧玉护身符或其他类型的碧玉珠宝来获得这些属性。
除了珠宝，工匠们还用碧玉来装饰祭坛或精致的家具等珍贵物品。在不同的文化中，鼻烟壶、篮子和各种器具也都是用碧玉制成的;世界各地的博物馆收藏了许多最好的例子。今天，碧玉是一种重要的珠宝工艺介质。各种类型的碧玉很容易被用于耳环、吊坠、手镯等。碧玉有时仍被雕刻用于珠宝。作为一种美丽的矿物，有许多用途，碧玉继续作为一种流行的特色艺术材料。