杰克逊·波洛克经常被认为是抽象表现主义的先驱，与同行艺术家马克·罗斯科一起。在他参与这场运动之前，他已经在纽约艺术界引起了轰动。1944年5月2日至6月3日，在纽约现代艺术博物馆(MoMA)，杰克逊·波洛克的作品在他的第三次个展中展出。此次展览是佩吉·古根海姆“世纪艺术”展览“抽象与超现实主义艺术家(40岁以下)春季沙龙”的一部分。这一事件促使克莱门特·格林伯格将波洛克描述为“40岁以下最具原创性的当代架上画家”。
保罗·杰克逊·波洛克于1912年1月28日出生在怀俄明州的科迪。他在洛杉矶读高中时，师从一位神智学艺术家。28岁时，他跟随哥哥加入了纽约艺术学生联盟(Art Students League)。他早期的训练包括在画家托马斯·哈特·本顿的指导下工作了2.5年。波洛克在绘画方面的天赋在他短暂的一生中备受争议。在20世纪40年代，他创作了许多素描和混合媒介作品。波洛克的大量素描和绘画作品被永久收藏在意大利威尼斯的佩吉·古根海姆收藏馆。
威尼斯P.古根海姆收藏的一个例子是布面油画——“月亮女人”(1942)。波洛克使用鲜明对比的颜色、线条和形状的组合，包括抽象和几何形式。《月女》反映了立体主义(让·米罗和巴勃罗·毕加索)和超现实主义的影响。他在20世纪40年代的作品也反映了他对人类心灵的内在领域以及神话、精神和神秘学主题的调查。在《通多》(1948)中，波洛克继承了卡拉瓦乔和佛罗伦萨文艺复兴时期画家的传统，创作了一幅美丽的圆形画作。“没有。5”(1948)，波洛克的抽象表现主义杰作结合了多种颜色的油漆飞溅的平衡构成。这幅作品在2006年以1.4亿美元的价格售出，成为世界上最有价值的艺术品。
波洛克因酗酒早逝。1956年8月11日，他在醉酒驾车时，在自家附近撞毁了自己的私家车。这次事故导致他和一名乘客死亡。第三名乘客幸免于难。他的妻子李·克拉斯纳(Lee Krasner)也是一位艺术家，在他死后管理着他的兴趣。这对夫妻组合代表了20世纪中期帮助艺术家摆脱传统艺术风格和习俗的尝试。