涂鸦是指在公共墙壁或其他表面上(通常未经许可)书写或绘画。涂鸦艺术家可能会使用油漆、喷漆、钢笔、粉笔或其他媒介在各种表面上绘画、涂鸦或划伤他们的艺术作品。涂鸦自古以来就是一种流行的艺术形式。一些最早的涂鸦证据来自古埃及和希腊。在现代，涂鸦通常被认为是一种犯罪，在公共和私人财产上涂鸦的从业者可能会面临高额罚款和破坏公物的指控。
涂鸦一直被认为是一种叛逆的艺术形式。无论是古代还是现代，涂鸦都被用来表达政治或社会观点。大多数涂鸦艺术都是匿名的，但现在许多帮派使用签名形式的涂鸦来标记领地。另一方面，涂鸦也被视为一种合法的艺术形式，在世界各地的各种规定环境中都被允许。
有些类型的涂鸦在本质上被视为广告。例如，最古老的涂鸦之一来自希腊城市以弗所，上面有一个带街道地址的心形图案，学者们认为这是古代妓院的广告。古代涂鸦，就像今天发现的许多涂鸦一样，在本质上也是个人的，可能涉及个人爱情和爱情兴趣的信息。保存在庞贝古城的涂鸦包含了咒语、口号，甚至文学引用的例子。由于这些保存下来的涂鸦，历史学家得以了解庞贝古城最后时期的生活。许多其他文化，如古代玛雅人和中世纪的维京人也有涂鸦的形式。
在现代，火车站和公共汽车站的墙壁上，以及车厢、建筑物和桥梁上，都可以看到涂鸦。近年来，涂鸦已经与嘻哈文化联系在一起，尤其是在美国。在巴西等许多国家，涂鸦享有更受尊敬的声誉，许多作品，如装饰建筑立面的作品，甚至可能被委托。有一些倡导者致力于鼓励艺术界将涂鸦视为一种合法的艺术形式。然而，在许多国家的法律眼中，许多涂鸦艺术家继续被视为破坏者。
由于可能面临的法律后果，许多涂鸦艺术家学会了快速有效地工作。出于这个原因，通常选择喷漆，因为它方便。尽管围绕涂鸦艺术有很多争议，但许多画廊已经创建了展览来展示这种已经存在了几个世纪的艺术形式。