从最早的文明开始，黄金一直是一种极其珍贵的金属，用于制造珠宝和硬币。从本质上讲，黄金的积累在历史上一直意味着世界各地文化的财富和威望。黄金通常存在于岩石中，以金块的形式出现。纯金呈明黄色，质地柔软，具有相对的延展性，是艺术家和金属工匠的成功媒介。纵观历史，黄金一直是一种货币标准。一些统计数据显示，人类在其历史上开采了大约16.5万吨黄金。
作为一种艺术媒介，黄金因其闪闪发光的美丽以及与其他金属形成诱人合金的能力而备受尊崇。由于它不受空气或腐蚀性物质的影响，黄金非常适合于艺术追求。此外，黄金在化学上是惰性的，不会对水分起反应。这也是为什么黄金是制造硬币的绝佳材料。今天，经过艺术处理的历史金币对艺术和历史收藏家来说极其珍贵。自19世纪以来，南非在黄金开采方面一直处于世界领先地位，但美国、澳大利亚、秘鲁和俄罗斯也拥有大量的贵金属储备。
黄金作为一种艺术媒介，几个世纪以来一直为皇室所珍视。黄金经常被用来制作从皇家墓穴中出土的礼仪器皿。从镶满宝石的黄金面具到装饰的黄金墙壁，黄金一直是皇室成员和社会上层人士的著名艺术媒介。也许最著名的葬礼面具属于古埃及法老图坦卡蒙。
艺术家们通常用黄金来制作珠宝。纯金(24K)被用来制作珠宝，但由于其柔软性，它通常与铜、银或各种贱金属等其他金属混合。这些合金能产生理想的效果，体现在宝石的颜色和强度上。通过这种方式，黄金和黄金合金被用来制造大量的黄金首饰，如链条、手镯、耳环、戒指等等。此外，黄金还被塑造成人们想要的形状，如心形、动物、各种形状和各种其他物体。
用黄金制作的物品通常被视为象征，被设计成代表权力、爱、正义、智慧和财富等意义。在某些情况下，黄金和对黄金的渴望被视为邪恶，特别是在谴责人类贪婪或盲目崇拜黄金的圣经故事中。今天，由黄金创造的艺术渲染的物品在其设计和黄金本身的价值上都很有价值。