民间艺术是由土著人民或工人阶级创造的一种艺术。各种群体，如欧洲农民或南美土著部落，都以他们的民间艺术而闻名，但这种现象在世界范围内都存在。民间艺术作品是文化特定的，往往反映的项目是功能性和装饰性，这是一个原因民间艺术从根本上不同于美术。
民间艺术和美术的另一个区别是，除非是古董和极具收藏价值，否则民间艺术不会受到美术收藏家的光顾，也不是由专业艺术家创作的。民间艺术有时被称为原始艺术或部落艺术，通常是由未经训练或自学成才的人创作的。民间艺术家通常通过在当地社区当学徒来学习他们的技能
民间艺术的题材范围很广。在美国，一些最具收藏价值的古代民间艺术作品包括风向标、彩绘和雕刻的旋转木马，甚至还有古老的铸铁门挡。这些早期的美国民间艺术家中的一些人能够靠他们的创作谋生。位于纽约市的美国民间艺术博物馆是美国民间艺术收藏的主要机构之一。史密森尼美国艺术博物馆还收藏重要的民间艺术作品。
民间艺术可能包括基于宗教主题的作品以及与文化身份相关的主题。斯堪的纳维亚的民间艺术可能包含在他们的民间艺术创作中反映的传统图案。一些民间艺术可能代表民族甚至职业主题。民间艺术家倾向于在他们的艺术作品中使用广泛的材料。纸、木头、金属、粘土、玻璃和纺织品只是民间艺术家使用的几种媒介。今天，民间艺术家创作的艺术品有雕塑、陶器、绘画、插图、摄影、珠宝、面具、玻璃、家具、陶瓷、被子、乐器等等。
民间艺术吸引了许多方面的热情。它通常被视为一种保存不同民族艺术传统的手段。在许多方面，即使没有“高级艺术”的地位，民间艺术对依赖购买民间艺术的游客的各种群体来说也具有重要的经济意义。今天，在美国和国外有各种各样的组织、图书馆、甚至画廊致力于民间艺术。还有一些在线杂志专门介绍当代和历史民间艺术的许多方面。支持当地工匠和民间艺术的社区行会对这种艺术风格的延续仍然很重要。