面部彩绘和人体彩绘起源于古代历史，并与文化习俗和传统有关。面部彩绘和人体彩绘在世界各地都有。有一些证据表明，即使是尼安德特人也可能练习面部绘画。面部彩绘被用于宗教或文化传统、狩猎、军事原因、戏剧或艺术目的。与纹身是永久性的不同，脸部绘画是一种临时工作，持续几个小时甚至几天，就像指甲花装饰一样。
今天，艺术家和面部彩绘工匠使用类似化妆品的颜料来装饰面部。这些产品被认为对人体皮肤是安全的，可以使用无数的技术来达到预期的效果。面部绘画在美术中并没有很强的传统;然而，专业的艺术家和宇宙学家在戏剧和电影制作中发挥他们的作用，这些地方有很强的面部绘画传统。
除此之外，脸部彩绘通常被视为一种娱乐形式，可以在当地的集市、嘉年华和其他儿童和成人都在场的活动中找到。脸彩绘也是世界上许多文化中不可或缺的文化实践。例如，在印度等国家，新娘通常会被涂上指甲花。一些考古学家认为，今天化妆品的使用可能是从面部彩绘演变而来的。仍有彩绘传统的土著居民总是使用从他们的风景中发现的天然材料制成的颜料或颜料。例如，指甲花是从某种开花植物中提取的天然染料。
人体彩绘，包括脸部彩绘，在20世纪50年代和60年代确实作为一种艺术形式受到了一些欢迎。法国艺术家艾夫斯·克莱因(Ives Klein)与模特绘画的关系最为密切。虽然模特被画得好像他们的皮肤是装饰过的画布，但克莱因画了模特，然后指示他们在画布上滚动，以达到他想要的效果。
世界各地都有彩绘节、大会，甚至比赛来庆祝这种艺术形式。一些画廊也在推广人体艺术展览。一些艺术家如丹尼·塞蒂亚万(Danny Setiawan)将著名的经典艺术作品的复制品画在人身上;他的作品曾出现在脱口秀节目中。许多专业的面部和身体画家为杂志出版商以及电视和娱乐部门谋利。设计，当然，从抽象的绘画风格到可识别的形式。