古人相信祖母绿具有揭示预言的力量，并以其不寻常的特性预测未来。当然，今天，祖母绿是最受尊敬和最著名的珍贵宝石之一。祖母绿具有迷人的绿色色调，在历史上一直被皇室成员和任何被其独特的美丽所吸引的人所珍视。作为艺术媒介，祖母绿一直是一些最杰出的珠宝和珍贵物品的焦点。
虽然它们的美丽使它们成为奢侈珠宝的理想选择，但它们的耐用性也使它们成为珠宝首饰的实用选择。祖母绿的硬度在莫氏硬度的7.5 - 8之间，仅次于红宝石、蓝宝石和钻石。作为绿柱石家族的一员，祖母绿的特殊绿色来自微量元素铬。必须有足够的这种微量元素;也就是说，祖母绿必须足够绿(中绿色到深绿色)，才能被视为祖母绿，而不仅仅是绿色绿柱石。大多数祖母绿是在页岩矿床中发现的，几乎所有祖母绿都含有包裹体。
世界各地都发现过祖母绿。过去，埃及和印度是祖母绿的主要产地;在某种程度上，奥地利与俄罗斯(特别是乌拉尔山脉地区)和南美洲的部分地区太接近了。即使在今天，南美洲仍生产一些质量最好的祖母绿，特别是哥伦比亚国，那里仍在开采祖母绿。阿富汗、挪威、中国、澳大利亚、法国和西班牙等国也有祖母绿矿藏。像其他珍贵的宝石一样，它们的价值与它们的切割、净度、颜色和克拉有关。
自古以来，祖母绿就与皇室和统治者联系在一起。学者们注意到，像埃及和巴比伦这样的文明的皇家统治者，对考古学家发掘出的祖母绿非常崇敬。一些考古学家认为克利奥帕特拉祖母绿可能来自埃及南部红海附近的一个地区。有史以来最著名的历史珠宝之一被称为“安第斯之冠”。这顶王冠属于秘鲁最后一位印加国王阿塔瓦尔帕。皇冠上镶嵌着不少于450颗漂亮的祖母绿。
古代和现代的工匠和珠宝商都用祖母绿创造了世界上最迷人的珠宝。祖母绿可以在王冠、权杖和其他皇家珠宝以及小饰品中找到，比如著名的法贝热彩蛋和这位珠宝大师为执政的沙皇及其家族创造的其他物品。今天，世界上最豪华的珠宝柜台拥有祖母绿珠宝，如手镯、戒指、吊坠、耳环等。自古以来，这些珍贵的绿色宝石从未过时。