生于1541年的克里特岛画家埃尔·格列柯与西班牙文艺复兴有关，以绘画、雕塑甚至建筑闻名。虽然他曾在意大利生活和工作过一段时间，但他于1577年搬到西班牙的托莱多，在那里创作了最著名的作品，包括《圣母的圣职》(1577-1559)和《第五封印的揭开》(1608-1614)。
尽管埃尔·格列柯因其希腊血统而得名，但他的出生地克里特岛实际上隶属于威尼斯共和国。这位艺术家的本名是Domenikos Theotokopoulos，学者们认为他出生在Fodele或Candia村。关于这位艺术家的母亲，甚至他的第一任妻子，人们一无所知，但他的父亲是一位富有的商人。他的兄弟也成为了一个成功的商人。埃尔·格列柯在克里特岛学会了画圣像，在那里他可能也接受了古典教育。学者们不确定这位艺术家的家庭是否信仰希腊东正教，但后来人们知道这位艺术家信奉罗马天主教。
格列柯于1567年前往威尼斯继续他的艺术研究。很少有人知道他在那里的时间，除了他发现提香最有影响力，并一直呆在那里直到1570年。那年晚些时候，这位艺术家去了罗马，在那里他很快就忽略了米开朗基罗和拉斐尔作品的影响，但发现科勒乔和帕尔马尼诺特别鼓舞人心。可能是由于他对当时艺术的强烈而非正统的信仰，埃尔·格列柯在罗马没有取得成功。1577年，他去了马德里，不久又去了托莱多，在那里他一直生活到去世。
在西班牙，埃尔·格列柯早期因作品如埃尔·埃斯波利(1577-1579)而声名狼藉。他能够为天主教会和君主制绘制大型委员会。然而，腓力二世对委员会感到不满——学者们不知道为什么——并没有寻求埃尔·格列柯的额外作品。然而，随着埃尔·格列柯在该市的声誉越来越高，他留在了托莱多，并开设了一个工作室。1586年，他创作了代表作《奥加斯伯爵的葬礼》，这是他今天最著名的作品之一。目前尚不清楚他是否与儿子豪尔赫·曼努埃尔的母亲结婚，但孩子长大后也成为了一名画家，并在他的工作室里帮助父亲。
埃尔·格列柯于1614年去世，死前一个月他生病了。埃尔·格列柯的风格挑战了文艺复兴时期非常流行的古典风格的各种元素。例如，他更喜欢优雅而不是度量和尺度。这使得他的作品在他的一生中为许多人所厌恶。然而，更多的现代艺术学者承认，他的野心是通过自己复杂的理想来创造更个性化的表达。他后期的作品被形容为富有戏剧性。与当时的其他艺术家相比，他的艺术也体现了一种相当自由的风格。他还擅长肖像，因为他有能力捕捉人物以及他的主题的外观。