你知道吗?印象派画家喜欢把黑色从他们的调色板上去掉。威尔金斯等人认为，印象派鼓励了这一点:
“新的色彩理论强调了阴影中颜色的存在，并断言自然界中没有黑色，这启发了印象派画家将黑色从他们的调色板中去除。”
印象派的创始人是克劳德·莫奈(1840-1926)，法国画家，出生于巴黎。他是法国画家爱德华·马奈(Edouard Manet)的亲密伙伴，后者在19世纪帮助艺术摆脱了现实主义。1883年，莫奈与艺术家埃德加·德加和作家埃米尔·左拉一起参加了马奈的葬礼。德加后来创作了芭蕾场景，包括1874年的《芭蕾预演》，表现出印象派的一些特质。
在他的职业生涯早期，莫奈创造了一种专注于阴影中的光的绘画风格。对自然光的研究是他在1872年完成的标志性画作《印象-日出》的重点。这幅作品是“印象派”一词的来源。印象-日出充满了强烈的蓝色、灰色和橙色的阴影，当太阳在画的顶部升起时，几个渔民在小船上漂浮在前景中。
艺术历史学家指出，印象派的画作《印象-日出》被巴黎沙龙拒绝，导致画家们举行了自己的独立展览。莫奈于1874年在巴黎的一次非沙龙批准的展览中首次展出了这幅作品。奥纳尔和弗莱明指出，印象派画家的独立展览表明了艺术家们是如何试图逃离“官方艺术界的暴政”的。换句话说，如果一个艺术家不能被沙龙接受，他或她就没有办法成为法国的职业艺术家。
在他余下的职业生涯中，莫奈为艺术界贡献了许多其他的画作。他一直在探索人类眼睛是如何在户外看到风景或场景的。他想捕捉真实的事件，观察它们与光的关系。在1877年的《圣拉扎尔车站》(Gare St.-Lazare)中，莫奈展示了在阳光明媚的日子里，巴黎火车站可以成为透过玻璃屋顶的自然光的中心点。
据奥内尔和弗莱明说，印象派画家还描绘了“典型的中产阶级幸福图景”，这与他们的资产阶级背景相符。作者以莫奈为《野餐》画的素描为例，这幅素描比《印象-日出》早6年。它从未完成，但它展示了中产阶级的女士和绅士在美丽的树冠下野餐。
作为这种新画风的创始人，莫奈在19世纪和20世纪的艺术界留下了巨大的印记。1926年，他死于肺癌，被安葬在法国吉维尼的教堂里。