当然，非洲的艺术涵盖了广阔的地区，也包含了广泛的艺术形式。根据大多数专家的定义，非洲艺术通常忽略了北非艺术(特别是地中海沿岸地区)、埃塞俄比亚的基督教艺术和埃及的古代艺术，这些艺术被视为具有独特传统的运动。即便如此，这一广泛的分类也代表了从史前时代到现在的艺术。在这个范围内，非洲艺术有许多细分和重要的时代。
非洲艺术起源于史前。最近在南非好望角附近发现的一些岩石艺术可能有7万多年的历史。这块大陆是大量史前岩石艺术的发源地。传统的非洲艺术包括面具、珠宝、雕刻、岩石艺术、雕塑、纺织品、金属制品等艺术形式。许多国家都与特定的艺术形式有关。例如，马里和科特迪瓦的许多民族都以他们传统的面具和头饰而闻名。坦桑尼亚的马孔德雕刻艺术至今仍备受尊崇。
面具和小雕像在非洲艺术中占很大比例。这些物品通常由木材制成，装饰有颜料和其他天然物品，如贝壳或象牙，通常在创造它们的文化中扮演仪式甚至宗教角色。许多非洲艺术品都有宗教和精神基础;另一些则可能是与祖先一起创造的。非洲艺术的一个重要主体可以说是代表了权力的主题，而另一些则只是为了炫耀一些非洲王室的财富而创作的。
除了岩石艺术、雕塑和面具，珠饰和纺织品等艺术形式在非洲的集体艺术中扮演着重要的角色。珠宝在历史上对许多非洲部落来说都是重要的，可以用来表明社会地位或地位。在更大的背景下，非洲艺术还包括口头传统、篮球、舞蹈和书写系统。非洲也拥有丰富的民俗传统。
当然，非洲的传统艺术已经发展，今天的非洲大陆拥有丰富的当代艺术。许多艺术形式建立在过去的传统，但也采用了现代的情感。一些当代非洲艺术具有全球影响力。非洲许多大城市都拥有重要的艺术中心和博物馆，里面收藏了许多非洲过去和现在的伟大作品。非洲艺术在世界范围内也具有很高的收藏价值。